Μελετώντας τα συναισθήματα σε ζώα - Πόσο περίπλοκα είναι

2024 Συγγραφέας: Daisy Haig | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-17 03:07

Οι περισσότεροι ιδιοκτήτες κατοικίδιων ζώων απαντούν στην ερώτηση "Τα ζώα έχουν συναισθήματα;" με έμφαση «Ναι, φυσικά!» Για όσους από εμάς ζούμε στενά με τα ζώα, αυτή η απάντηση φαίνεται τόσο αυτονόητη που μπορεί να μπαίνουμε στον πειρασμό να παρακάμψουμε την ερώτηση, αλλά είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι πολλοί άνθρωποι δεν αισθάνονται όπως εμείς.

Η επιστημονική έρευνα για τα συναισθήματα των ζώων είναι σημαντική, όχι μόνο επειδή αυξάνει την κατανόησή μας για τις εσωτερικές ζωές των ζώων, αλλά επίσης επειδή εξυπηρετεί μια σημαντική υπενθύμιση ότι είμαστε υπεύθυνοι τόσο για τη σωματική όσο και για την ψυχική ευεξία των ζώων που βρίσκονται υπό τη φροντίδα μας.

Τρεις μελέτες δημοσιεύθηκαν πρόσφατα εξετάζοντας τη ζήλια στα σκυλιά, την αισιοδοξία σε αρουραίους και την ενσυναίσθηση στους χοίρους:

Η ζήλια περιγράφει τις αρνητικές σκέψεις και τα συναισθήματα ανασφάλειας, φόβου και άγχους που συμβαίνουν όταν ένας διαλειτουργικός απειλεί μια σημαντική σχέση. Η ζήλια απαιτεί τη γνωστική ικανότητα να καθορίζει την αυτοεκτίμηση και να σταθμίζει τις απειλές του αντιπάλου.

Σε μια μελέτη των Harris et al. (PLoS One, 2014), οι επιστήμονες προσάρμοσαν ένα παράδειγμα από μελέτες σε ανθρώπινα βρέφη για να εξετάσουν τη ζήλια στα σκυλιά συντροφιάς. Είχαν πολλούς την προσοχή των αντικειμένων, ένα από τα οποία ήταν ένας ρεαλιστικός γεμισμένος σκύλος που γαβγίζει και κλαψουρίζει, μπροστά από τα σκυλιά τους. Οι αλληλεπιδράσεις και οι απαντήσεις των σκύλων καταγράφηκαν και αναλύθηκαν. Σχεδόν όλα τα σκυλιά σπρώχθηκαν είτε στο γεμισμένο σκυλί είτε στον ιδιοκτήτη και σχεδόν το ένα τρίτο προσπάθησαν να περάσουν μεταξύ του αντικειμένου και του ιδιοκτήτη τους.

Σημαντικά, δεν έδειξαν αυτές τις συμπεριφορές στον ίδιο βαθμό όταν το αντικείμενο της αγάπης δεν μοιάζει με σκύλο. Οι συγγραφείς λένε ότι τα αποτελέσματα προσδίδουν εμπιστοσύνη στην ιδέα ότι τα σκυλιά, όπως και οι άνθρωποι, βιώνουν ζήλια.

Στη λαϊκή κουλτούρα, η ευτυχία και το γέλιο θεωρούνταν από καιρό ότι είναι μοναδικά για τον άνθρωπο, παρόλο που οι επιστήμονες που χρονολογούνται από τον Charles Darwin έχουν τεκμηριώσει τις φωνές σαν γέλιο σε χιμπατζήδες και άλλους μεγάλους πιθήκους. Τώρα, ανακαλύπτουμε ότι το γέλιο δεν περιορίζεται στα πρωτεύοντα.

Σε ένα άρθρο του 2012 από τους Rygula et al., Με τίτλο "Laughing Rats Are Optimistic" (PLoS One, 2012), οι επιστήμονες μπόρεσαν να προκαλέσουν συγκεκριμένες φωνητικές εντολές, σαν γέλιο, όταν υπέβαλαν τους αρουραίους σε παιχνιδιάρικο χειρισμό και γαργάλημα. Διαπίστωσαν ότι το γαργάλημα παρήγαγε θετικά συναισθήματα και οι αρουραίοι ήταν πιο πιθανό να πλησιάσουν το χέρι ενός ελεγκτή σε σύγκριση με εκείνους τους αρουραίους που αντιμετωπίζονταν μόνο.

Η ενσυναίσθηση είναι η ικανότητα αναγνώρισης και αντίδρασης σε συναισθήματα που βιώνουν άλλοι. Ένα άρθρο των Reimert et al. (Φυσιολογία και Συμπεριφορά, 2013), συσχετίστηκε ένας αριθμός συμπεριφορών σε χοίρους με θετικά (σίτιση και ομαδική στέγαση) και αρνητικά (κοινωνική απομόνωση) γεγονότα. Έδειξαν ότι μια θετική συμπεριφορά σε έναν χοίρο είχε θετική επίδραση στους γειτονικούς χοίρους. Παρομοίως, οι χοίροι που εμφανίζουν τις αρνητικές συμπεριφορές επηρέασαν τους γύρω χοίρους.

Τα αποτελέσματα δεν περιορίστηκαν μόνο σε ορατές συμπεριφορές, καθώς τα επίπεδα κορτιζόλης (δηλαδή, ορμόνη του στρες) στο σάλιο των χοίρων επιβεβαίωσαν τη συναισθηματική τους κατάσταση. Τα γουρούνια έδειχναν αποτελεσματικά την ενσυναίσθηση προς τους συντρόφους τους, μια έννοια που τους υποχρέωνε να κατανοήσουν τα συναισθήματα των γύρω τους.

* Μερίδες ανατυπώνονται με άδεια του Ινστιτούτου Πρόνοιας Ζώων.

Δρ Jennifer Coates