Το παράσιτο Toxoplasma δείχνει υπόσχεση για τη θεραπεία του καρκίνου στους ανθρώπους

2024 Συγγραφέας: Daisy Haig | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-17 03:07

Οι γάτες είναι συχνά κακοήθεις για πολλούς διαφορετικούς λόγους. Όχι λιγότερο από αυτούς τους λόγους είναι η απειλή της τοξοπλάσμωσης, μιας ασθένειας που προκαλείται από έναν οργανισμό γνωστό ως Toxoplasma gondii. Αν και το Τοξόπλασμα μπορεί να μολύνει πολλούς διαφορετικούς τύπους ζώων, η γάτα είναι ο φυσικός ξενιστής της. Το T. gondii κάνει το σπίτι του στον εντερικό σωλήνα της κατοικίας γάτας.

Η τοξοπλάσμωση είναι μια πολύ πραγματική ασθένεια και δεν θέλω να την κάνω. Μπορεί να είναι ιδιαίτερα επικίνδυνο για τις εγκύους και τα έμβρυα που φέρουν. Μπορεί επίσης να είναι επικίνδυνο για άτομα που είναι ανοσοκατεσταλμένα.

Εκτός από αυτούς τους γνωστούς κινδύνους, το T. gondii έχει επίσης εμπλακεί στην πρόκληση ποικίλων άλλων προβλημάτων, που κυμαίνονται από τάσεις αυτοκτονίας έως αύξηση του κινδύνου καρκίνου του εγκεφάλου. Αν και αυτοί οι ισχυρισμοί είναι αδύνατοι στην καλύτερη περίπτωση, ωστόσο αναφέρονται συχνά στον δημοφιλή τύπο. Το T. gondii έχει επίσης εμπλακεί ως αιτία θανάτου σε θαλάσσια λιοντάρια, φώκιες, θαλάσσιες ενυδρίδες, φάλαινες και δελφίνια, έναν σύνδεσμο που ανησυχεί πολλούς βιολόγους, οικολόγους και άλλους.

Όλοι αυτοί οι παράγοντες, σε ορισμένες περιπτώσεις, οδήγησαν σε μια αντίδραση που απευθύνεται σε γάτες, ιδιαίτερα στους πολλούς άγριους (ή κοινότητες) πληθυσμούς γατών. Πρόσφατα, ωστόσο, ο T. gondii ρίχνεται με διαφορετικό φως.

Σε έρευνα που διεξάγεται επί του παρόντος από τον David J. Bzik, PhD, καθηγητή μικροβιολογίας και ανοσολογίας και Barbara Fox, ανώτερος ερευνητικός συνεργάτης μικροβιολογίας και ανοσολογίας στη Σχολή Ιατρικής Geisel στο Ντάρτμουθ, ο Τ. Gondii διερευνάται ως πιθανή θεραπεία για ασθενείς με καρκίνο.

Λέει ο Δρ Bzik σε ένα απόσπασμα στην ιστοσελίδα του Geisel News Center, «βιολογικά αυτό το παράσιτο έχει βρει πώς να διεγείρει τις ακριβείς ανοσολογικές αντιδράσεις που θέλετε να καταπολεμήσετε τον καρκίνο».

Οι περισσότεροι καρκινοπαθείς, ως αποτέλεσμα της νόσου τους, υποφέρουν σε κάποιο βαθμό ανοσοκαταστολής, καθιστώντας τους λιγότερο από τους ιδανικούς υποψήφιους για λοίμωξη με τον αμετάβλητο οργανισμό τοξοπλάσμωσης. Για να ξεπεράσουν αυτό το εμπόδιο, οι Bzik και Fox έχουν δημιουργήσει μια μεταλλαγμένη μορφή του παρασίτου, αφαιρώντας αποτελεσματικά ένα γονίδιο και καθιστώντας αδύνατη την αναπαραγωγή του μεταλλαγμένου οργανισμού σε ανθρώπους ή σε ζώα.

Γνωστή ως «cps», η μεταλλαγμένη μορφή είναι ασφαλής, ακόμη και για ανοσοκατασταλμένα άτομα, επειδή δεν μπορεί να αναπαραχθεί αλλά μπορεί ακόμα να χρησιμοποιηθεί για «επαναπρογραμματισμό της φυσικής δύναμης του ανοσοποιητικού συστήματος για την εκκαθάριση των καρκινικών κυττάρων και του καρκίνου»

Αν και τα αποτελέσματα της έρευνας που έχουν επιτευχθεί μέχρι στιγμής είναι πολλά υποσχόμενα, τόσο ο Bzik όσο και ο Fox προειδοποιούν ότι απαιτείται ακόμη περαιτέρω έρευνα. Προβλέπουν, ωστόσο, τη δυνατότητα ανάπτυξης ενός προϊόντος που θα μπορούσε να εξατομικευτεί προσαρμοσμένο για κάθε ασθενή και τη συγκεκριμένη μορφή καρκίνου που αντιμετωπίζεται για αυτόν τον ασθενή.

Εάν αυτή η έρευνα αποδειχθεί επιτυχής, θα ήταν το αποτέλεσμα μιας σημαντικής ανακάλυψης στην ικανότητά μας να θεραπεύουμε διάφορες μορφές καρκίνου. Τελικά, αυτή η έρευνα θα μπορούσε να ωφελήσει τόσο τα άτομα όσο και τα κατοικίδια ζώα, με αποτέλεσμα τη θεραπεία ορισμένων τύπων καρκίνου που δεν αντιμετωπίζονται σήμερα πολύ εύκολα ή επιτυχώς.

Δρ Lorie Huston