Σκύλοι σε ανάπτυξη: Βοηθώντας στρατιωτικά μέλη να διατηρούν τα κατοικίδια τους

2024 Συγγραφέας: Daisy Haig | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-17 03:07

Όταν η Alisa και η Shawn Johnson έλαβαν ταυτόχρονα στρατιωτικές διαταγές το 2011, το ζευγάρι με έδρα το Σαν Ντιέγκο συνειδητοποίησε ότι θα χρειαστεί να κάνουν ειδικές ρυθμίσεις για τον αγαπημένο τους Αυστραλό βοσκό, JD. Ως αξιωματικός του Ναυτικού Σώματος των ΗΠΑ που ανατέθηκε πρόσφατα, η Alisa έπρεπε να παρακολουθήσει έξι μήνες ηγετικής εκπαίδευσης στο Quantico της Βιρτζίνια. Εν τω μεταξύ, ο Shawn, υπολοχαγός του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ, είχε προγραμματιστεί να αναπτυχθεί στο εξωτερικό.

Ο Johnsons ερεύνησε τις εγκαταστάσεις επιβίβασης και θεώρησε την πρόσληψη ενός επαγγελματία sitter σκύλου, αλλά και οι δύο επιλογές αποδείχθηκαν ανέφικτες και ακριβές. Ακριβώς όταν νόμιζαν ότι είχαν εξαντλήσει όλες τις επιλογές, η μητέρα του Shawn τους συνέδεσε με τον ξάδελφό της, έναν εραστή σκύλου που έζησε μόνο μια ώρα μακριά από το σχολείο εκπαίδευσης της Alisa. Το μέλος της οικογένειας ανέβηκε και συμφώνησε να παρακολουθήσει τον JD.

Παρόλο που οι Johnsons κατάφεραν να βρουν την ιδανική λύση, συνειδητοποίησαν ότι άλλες στρατιωτικές οικογένειες πιθανότατα αντιμετώπιζαν παρόμοια προβλήματα. Τότε, το ζευγάρι βρήκε την ιδέα να ξεκινήσει μια οργάνωση που θα συνδέει στρατιωτικά μέλη με εθελοντές που είναι πρόθυμοι να επιβιβαστούν στα κατοικίδια ζώα τους ενώ αναπτύσσονται ή έχουν άλλες δεσμεύσεις υπηρεσίας.

«Ξέραμε ότι έπρεπε να κάνουμε κάτι», θυμάται η Alisa. «Ήταν ξεκάθαρο ότι ένα πρόγραμμα που είχε σχεδιαστεί για να βοηθήσει στην ανάπτυξη των κατοικίδιων μελών των στρατιωτικών ήταν κάτι που θα μπορούσε όχι μόνο να είναι επιτυχές, αλλά και εξαιρετικά απαραίτητο».

Οι Johnsons είδαν κατώτερα στρατιωτικά μέλη να παλεύουν καθημερινά με διάφορες προκλήσεις στη ζωή, λέει η Alisa. «Η ιδιοκτησία κατοικίδιων ζώων έπρεπε επίσης να είναι μία από τις προκλήσεις και προσπαθήσαμε να παρέχουμε βοήθεια.»

Κατά την οδήγηση σε όλη τη χώρα προς τη Βιρτζίνια, ο Johnsons συνέταξε μια δήλωση αποστολής για την προσπάθειά τους και συμφώνησε να το ονομάσει Dogs on Deployment. Αυτό που ξεκίνησε ως ένας απλός ιστότοπος HTML εξελίχθηκε σε μια ακμάζουσα εθνική μη κερδοσκοπική οργάνωση.

«Χρειάστηκαν χρόνια για να αναπτυχθεί σε αυτό που είναι σήμερα», λέει η Alisa. "Ώρες και ώρες αφιερωμένης εθελοντικής υπηρεσίας για συγκέντρωση χρημάτων, για προγραμματισμό του δικτύου μας, για πρόσληψη εθελοντών - όλα απαραίτητα για την παροχή των υπηρεσιών υποστήριξης που προσφέρουμε."

Από την ίδρυσή του, το Dogs on Deployment έχει συνεισφέρει περίπου 325.000 $ σε στρατιωτικές οικογένειες που έχουν ανάγκη, έβαλε πάνω από το 72% του συνόλου των δαπανών του στα προγράμματά του, τοποθέτησε περισσότερα από 1.000 στρατιωτικά κατοικίδια ζώα σε ανάδοχη φροντίδα, διέδωσε το μήνυμα και την υπηρεσία του σε και οι 50 πολιτείες και επηρέασαν τη ζωή περισσότερων από 269.000 Αμερικανών.

Οι Johnsons δημιούργησαν αρχικά το δίκτυο ειδικά για να βοηθήσουν κατώτερα, στρατιωτικά μέλη με κατοικίδια ζώα, αλλά έκτοτε έχουν επεκτείνει τις υπηρεσίες τους σε βετεράνους και τραυματίες πολεμιστές. Τώρα στο έκτο έτος, το Dogs on Deployment είναι γνωστό στη μη κερδοσκοπική κοινότητα ως ένας από τους ταχύτερα αναπτυσσόμενους και καλά σεβαστούς οργανισμούς που βοηθούν ενεργά καθήκοντα και βετεράνους στρατιωτικούς.

«Πιστεύω στην αποστολή μας ολόψυχα, οπότε ήξερα ότι θα ήμασταν επιτυχείς στην επίτευξη της αποστολής μας», λέει η Alisa. «Αυτό που δεν ήξερα ήταν πόσο επιτυχημένοι θα γινόμασταν, πόσο γνωστοί θα γινόμασταν και πόσο σημαντική ήταν η αποστολή μας σε τόσες πολλές πτυχές της κοινότητας, τόσο πολιτικών όσο και στρατιωτικών».

Το Dogs on Deployment έχει ελαχιστοποιήσει σημαντικά τον αριθμό των ζώων που παραδόθηκαν σε τοπικά καταφύγια και δίνει στα μέλη της υπηρεσίας ηρεμία ενώ εκπληρώνουν τις δεσμεύσεις τους. Τα μέλη της υπηρεσίας μπορούν να επισκεφθούν τον ιστότοπο, να δημιουργήσουν λογαριασμό και να παρέχουν βασικές λεπτομέρειες σχετικά με την ανάγκη επιβίβασής τους. Μόλις επαληθευτεί η στρατιωτική τους κατάσταση, μπορούν να αναζητήσουν έναν οικότροφο που θα ταιριάζει καλύτερα στις ανάγκες του κατοικίδιου ζώου τους.

Τα Dogs on Deployment δεν ενεργούν ως μεσάζοντες και δεν εκχωρούν κατοικίδια ζώα σε επιβάτες. Ο στόχος της οργάνωσης είναι απλώς να παρέχει ένα φόρουμ όπου μπορούν να συναντηθούν οικότροφοι και ιδιοκτήτες κατοικίδιων. Στη συνέχεια, εναπόκειται στους χρήστες να ανταλλάξουν πληροφορίες, να περάσουν από τη διαδικασία συνέντευξης και τελικά να προγραμματίσουν μια συνάντηση και να χαιρετήσουν για να προσδιορίσουν αν είναι καλός αγώνας. Εξαρτάται επίσης από αυτούς πώς να χειριστούν τις οικονομικές πτυχές της καθημερινής φροντίδας του κατοικίδιου ζώου.

Η φροντίδα για το κατοικίδιο ζώο ενός στρατιωτικού μέλους είναι μια ικανοποιητική εμπειρία αλλά και μεγάλη ευθύνη. Η εθελοντής Λάρα Σμιθ αποφάσισε να γίνει οικότροφος λίγο μετά το θάνατο του σκύλου της. Δεν ήταν έτοιμη να πάρει ένα νέο κατοικίδιο ζώο, αλλά έχασε να έχει έναν σκύλο σύντροφο, οπότε αποφάσισε να ακολουθήσει τα σκυλιά σε ανάπτυξη. Η υποστήριξη του στρατού είναι σημαντική για αυτήν και τον σύζυγό της, ο οποίος είναι βετεράνος του στρατού. «Οι στρατιώτες μας πρέπει να ασχοληθούν τόσο πολύ, και πιστεύαμε ότι πρέπει να είναι δύσκολο να ανησυχούμε επίσης για το ποιος θα φροντίσει τα ζώα τους ενώ λείπουν», λέει ο Smith. «Δυστυχώς, μερικές φορές τα κατοικίδια ζώα τους πρέπει να εγκαταλείψουν ή να τα βάλουν κάτω. Αυτό έσπασε τις καρδιές μας και σκεφτήκαμε ότι αυτός θα ήταν ένας μικρός τρόπος να βοηθήσουμε και να ευχαριστήσουμε τους στρατιώτες μας."

Οι Smiths φρόντισαν ένα σκυλί με το όνομα Puddles από τη Φιλαδέλφεια, του οποίου η οικογένεια είχε μεταφερθεί στη Νότια Κορέα. Το Dogs on Deployment παρέχει ένα δείγμα συμβολαίου για ιδιοκτήτες κατοικίδιων ζώων και επιβάτες που καθορίζει τις προσδοκίες για τη φροντίδα των κατοικίδιων, την αποζημίωση, τον σχεδιασμό έκτακτης ανάγκης και πολλά άλλα. «Χρησιμοποιήσαμε τα συμβόλαια ως οδηγό και επεξεργαστήκαμε αυτό που λειτούργησε καλύτερα για εμάς», λέει ο Smith. «Ήμασταν πολύ χαρούμενοι που είμαστε ένα μικρό μέρος των Dogs on Deployment».

Εκτός από την αντιστοίχιση των στρατιωτικών ιδιοκτητών κατοικίδιων ζώων με τους επιβάτες, το Dogs on Deployment «προωθεί την υπεύθυνη, δια βίου ιδιοκτησία κατοικίδιων ζώων στη στρατιωτική κοινότητα, υποστηρίζοντας δικαιώματα στρατιωτικού ιδιοκτήτη κατοικίδιων ζώων σε στρατιωτικές εγκαταστάσεις, παρέχοντας εκπαιδευτικούς πόρους στα στρατιωτικά μέλη σχετικά με την υπεύθυνη ιδιοκτησία κατοικίδιων ζώων, παρέχοντας οικονομική βοήθεια στρατιωτικά μέλη για βοήθεια με τη φροντίδα του κατοικίδιου ζώου τους σε καταστάσεις έκτακτης ανάγκης και για την προώθηση υγιούς τρόπου ζωής κατοικίδιων ζώων, συμπεριλαμβανομένων των spay / neuter, ασφαλιστικών επιλογών και εμβολιασμών », σύμφωνα με τα υλικά Τύπου

Ο οργανισμός βοήθησε επίσης στην απόκτηση κυνόδοντων θεραπείας για τα μέλη της υπηρεσίας που επιστρέφουν και τους βετεράνους που αγωνίζονται με το PTSD και μεταβαίνουν στην πολιτική ζωή.

Οι Johnsons συνεχίζουν να υπηρετούν στις ένοπλες δυνάμεις σήμερα. Ο σκύλος τους JD, που είναι τώρα 9 ετών, έχει περάσει από τρεις αποστολές και πέντε στρατιωτικές κινήσεις, λέει η Alisa. Οι Johnsons έχουν επίσης ένα σκυλί διάσωσης με το όνομα Τζέρσεϋ, δύο γάτες διάσωσης, τον Τεγκάν και τον Κάμι, και δύο παπαγάλους, τον Κίκι και το Ζόζο. Τον Οκτώβριο του 2016, είχαν την πρώτη τους κόρη. Κοιτάζοντας πίσω, η Alisa υπερηφανεύεται για όλα όσα έχει επιτύχει το Dogs on Deployment από το 2011.

«Η λήψη ενημέρωσης από ένα στρατιωτικό μέλος που έχει χρησιμοποιήσει τις υπηρεσίες μας είναι ένας από τους καλύτερους τρόπους για να ξεκινήσετε τη μέρα», λέει. «Είμαι απόλυτα αφοσιωμένος και παθιασμένος με τη μακροζωία των Dogs on Deployment. Έχω έννομο συμφέρον να βλέπω κάθε μέλος της υπηρεσίας που χρειάζεται βοήθεια να λαμβάνει βοήθεια. Το κάνω γιατί, όπως πολλοί από τους υποστηρικτές μας, αγαπώ τα κατοικίδια ζώα μου και υποστηρίζω τα στρατεύματά μας."

Διαβάστε τις ιστορίες επιτυχίας από το Dogs on Deployment εδώ.

Φωτογραφία: Ευγενική προσφορά των Dogs on Deployment