Παράταση των ζωών των κατοικίδιων ενώ επιτρέπει τον αξιοπρεπή θάνατο

2024 Συγγραφέας: Daisy Haig | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-17 03:07

Όταν αντιμετωπίζει μια διάγνωση καρκίνου, πάντοτε η πιο συνεπής ανησυχία που έχουν οι ιδιοκτήτες είναι η διατήρηση της ποιότητας ζωής των κατοικίδιων τους. Παρόλο που μπορεί να έχουν πρόβλημα με την άρθρωση και να μπλοκάρουν την επιλογή λέξεων, ξέρω ότι επιθυμούν να επιλέξουν ένα σχέδιο θεραπείας που αποφεύγει να προκαλέσει πόνο ή παρενέργειες ενώ ταυτόχρονα παρέχει διάρκεια ζωής περισσότερο από το αναμενόμενο χωρίς καμία πρόσθετη παρέμβαση.

Συμφωνώ έντονα ότι η ποιότητα ζωής των ζώων που υποβάλλονται σε αντικαρκινική θεραπεία είναι σημαντική, αλλά έχω επίσης εκτιμήσει την προσοχή που πρέπει επίσης να επικεντρωθεί στην αντίθετη πλευρά του φάσματος: Πρέπει να δώσουμε πίστωση και να αναγνωρίσουμε τη σημασία του ποιότητα του θανάτου τους.

Τι ορίζει το θάνατο με την ποιότητα; Τι ακριβώς ελπίζουμε να παρέχουμε ή να διατηρήσουμε κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου; Πώς μπορούν οι κτηνίατροι και οι ιδιοκτήτες να διασφαλίσουν ότι τα κατοικίδια ζώα μπορούν να πεθάνουν με αξιοπρέπεια και σεβασμό, άξια της ακλόνητης συντροφιάς που παρέχουν κατά τη διάρκεια της ζωής τους;

Για μένα, ένας ποιοτικός θάνατος σημαίνει ότι ένα ζώο πεθαίνει χωρίς πόνο, αγωνία ή δυσφορία. Πεθαίνουν ενώ είναι ακόμα αυτάρκεις και περιπατητικοί. Και πεθαίνουν χωρίς φόβο και χωρίς πόνο. Εάν ο θάνατος είναι πιθανή συνέπεια της ασθένειάς τους, πρέπει να καταβληθεί κάθε προσπάθεια για να διατηρηθεί η αξιοπρέπεια ενός ζώου και να διατηρηθεί η υπερηφάνειά του.

Για να κατανοήσουμε πλήρως την ποιότητα του θανάτου, νομίζω ότι πρέπει να αποσαφηνίσουμε τον ορισμό του τι εννοούμε με την παρηγορητική και τη νοσηλεία, καθώς αυτοί οι όροι σχετίζονται με τα ζώα. Πολλοί άνθρωποι χρησιμοποιούν τους όρους εναλλακτικά όταν, στην πραγματικότητα, οι έννοιες αυτών των όρων είναι αρκετά διαφορετικές.

Η παρηγορητική φροντίδα αναφέρεται στη φροντίδα που έχει σχεδιαστεί για να διατηρεί ένα ζώο σε κατάσταση αυτάρκειας, όπου συμπεραίνουμε (βάσει ποσοτικών και ποιοτικών παραγόντων) τα ζώα απολαμβάνουν τα πράγματα που θα ορίσουμε ως δείκτες καλής ποιότητας ζωής. Η παρηγορητική θεραπεία, εξ ορισμού, δεν έχει σχεδιαστεί για να παρατείνει τη ζωή. Ωστόσο, καθώς οι θεραπείες είναι σπάνιες στην κτηνιατρική ογκολογία, όταν παρηγορούμε με επιτυχία τις ανεπιθύμητες ενέργειες που σχετίζονται με τον καρκίνο, παρέχουμε στα κατοικίδια ζώα τη δυνατότητα να ζήσουν τον υπόλοιπο χρόνο τους με την ασθένειά τους ως περισσότερο «χρόνια πάθηση», η οποία συχνά μεταφράζεται σε δυνητικά μεγαλύτερη επιβίωση. Η παρηγορητική φροντίδα είναι ενεργή, συνεχής και αποτελεί τεράστιο επίκεντρο της καριέρας μου ως κτηνιατρικός ογκολόγος.

Η φροντίδα του νοσοκομείου συμβαίνει όταν εκκρεμεί ο θάνατος. Δεν υπάρχουν άλλες ηρωικές χειρονομίες, η θεραπεία σταμάτησε και η εστίαση είναι στην ανακούφιση του πόνου και των ταλαιπωριών που σχετίζονται με ασθένειες. Η φροντίδα του νοσοκομείου επιτρέπει στους ασθενείς και τις οικογένειές τους να υποστηρίζονται μέσω της διαδικασίας του θανάτου. Η φροντίδα του νοσοκομείου είναι επίσης ενεργή και συνεχής, αλλά αντί να διατηρούμε την ποιότητα ζωής, είμαστε πλέον υποχρεωμένοι να προσφέρουμε μια ποιότητα θανάτου.

Στην κτηνιατρική, και συγκεκριμένα στην ειδικότητα της κτηνιατρικής ογκολογίας, υπάρχει ένα εξαιρετικά στενό και θολό κενό ανάμεσα σε αυτό που αποτελεί παρηγορητική και νοσοκομειακή περίθαλψη, συγχέοντας περαιτέρω την ικανότητά μας να κατανοήσουμε την έννοια της ποιότητας του θανάτου.

Για παράδειγμα, σκεφτείτε έναν σκύλο που έχει διαγνωστεί με μη λειτουργικό όγκο στοματικού μελανώματος. Χωρίς θεραπεία, η αναμενόμενη διάρκεια ζωής της θα ήταν οπουδήποτε από λίγες εβδομάδες έως ίσως ένα μήνα περίπου πριν να εξασθενίσει τόσο πολύ από την ασθένεια που θα συνιστούσαμε ανθρώπινη ευθανασία. Χωρίς ευθανασία, ο σκύλος θα χάσει κυριολεκτικά και, τελικά, πιθανώς θα πεθάνει από την αφυδάτωση και τον υποσιτισμό.

Τα περισσότερα σκυλιά που παρουσιάζουν σε μια τέτοια κατάσταση θα αντιμετωπίσουν ήδη δυσκολία στην κατάποση τροφής ή νερού, ώστε να μην ικανοποιούν τα κριτήριά μου για αυτάρκεια. Είναι πιθανό να έχουν πόνο είτε από τη φυσική παρουσία της μάζας είτε από την εισβολή του όγκου στα γύρω οστά ή τους μυς. Και πάλι, παραλείποντας ένα από τα βασικά μου πρότυπα για την ποιότητα ζωής.

Σε ορισμένες περιπτώσεις, η διάρκεια ζωής ενός σκύλου με μη λειτουργικό στοματικό μελάνωμα μπορεί να παραταθεί με πρόσθετες θεραπείες όπως ακτινοθεραπεία και / ή ανοσοθεραπεία. Αυτές οι ενέργειες δεν αναμένεται να οδηγήσουν σε θεραπεία, αλλά μάλλον θα παρέχουν προσωρινή ανακούφιση σημείων, με το θάνατο να είναι μια σχεδόν αναπόφευκτη συνέπεια σε κάποια στιγμή στο μέλλον.

Ας υποθέσουμε ότι η πιθανότητα επιτυχίας της θεραπείας είναι 30 τοις εκατό και η πιθανότητα κάποιου επηρεασμού παρενέργειας είναι 25 τοις εκατό και η πιθανότητα του ενδεχόμενου θανάτου είναι κοντά στο 100 τοις εκατό. Λαμβάνοντας υπόψη την προτεραιότητα του ιδιοκτήτη (και του ογκολόγου του) είναι να βεβαιωθείτε ότι τα κατοικίδια ζώα τους δεν θα υποστούν δυσμενείς συνέπειες από τις επιλογές που έχουμε για την επίθεση του καρκίνου, πώς αποφασίζουμε εάν θα επικεντρωθούμε στην ανακούφιση ή τη φροντίδα του νοσοκομείου; Μήπως αυτά τα στοιχεία μας επιτρέπουν να είμαστε άνετοι με την παροχή περαιτέρω επιλογών ή θα πρέπει να επικεντρωθούμε πραγματικά στην ποιότητα του θανάτου που προσφέρεται από την εξαιρετική φροντίδα του νοσοκομείου;

Για μερικούς ιδιοκτήτες, απλώς με ακούγοντας να λέω "Δεν υπάρχει τίποτα άλλο που μπορώ να κάνω" θα είναι αρκετό για να σχεδιάσουν τη γραμμή και να τελειώσουν τη ζωή του κατοικίδιου ζώου τους. Άλλοι θα πρέπει να γνωρίζουν ότι έχουν εξαντλήσει κάθε επιλογή πριν «εγκαταλείψουν» τον αγαπημένο τους σύντροφο, δοκιμάζοντας πρωτόκολλα δεύτερης, τρίτης και ακόμη και τέταρτης γραμμής, με την ελπίδα ότι κάτι θα μπορούσε να είναι επιτυχές.

Οι άνθρωποι δεν διστάζουν ποτέ να μου πουν ότι πιστεύουν ότι η δουλειά μου πρέπει να είναι δύσκολη, ή ότι πρέπει να είναι λυπημένη, αλλά πιθανότατα υποτιμούν ότι το απόλυτο πιο δύσκολο και χειρολακτικό μέρος του επαγγέλματός μου συζητά με τους ιδιοκτήτες όταν νιώθω ότι είμαστε το σταυροδρόμι μεταξύ ανακούφισης και φροντίδας νοσοκομείου για έναν συγκεκριμένο ασθενή. Το δεύτερο πιο αγχωτικό μέρος είναι να αισθάνομαι σίγουρος ότι είμαι ο καλύτερος εξοπλισμός για να λάβω αυτήν την απόφαση για το κατοικίδιο.

Η ανησυχία μας για την ποιότητα ζωής των ζώων με καρκίνο επικρατεί, μερικές φορές εκπληκτικά, ακόμη και εις βάρος της επίτευξης του στόχου μας να τους βοηθήσουμε να ζήσουν μεγαλύτερη διάρκεια ζωής. Υποστηρίζω ότι πρέπει να καταβληθεί εξίσου σημαντική προσπάθεια για τη διατήρηση της ποιότητας του θανάτου των κατοικίδιων. Και πρέπει να δοθεί προσοχή και στα δύο άκρα για να βεβαιωθούμε ότι διατηρούμε την ευθύνη μας για την κληρονομιά που μας αφήνουν σε αυτές τις πιο δύσκολες στιγμές.

Περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τη στάση της Αμερικανικής Κτηνιατρικής Ιατρικής Εταιρείας (AVMA) σχετικά με τη φροντίδα του νοσοκομείου, διαβάστε τις Οδηγίες για την Κτηνιατρική Φροντίδα Νοσοκομείων.

Δρ Joanne Intile