Μπορούν τα σκυλιά να μυρίζουν τον καρκίνο στους ανθρώπους; - Πώς μπορούν τα κατοικίδια να μας πουν ότι είναι άρρωστοι

2024 Συγγραφέας: Daisy Haig | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-17 03:07

Ένας περίεργος τίτλος εμφανίστηκε κατά τη διάρκεια της τροφοδοσίας μου στο Twitter τις προάλλες: «Θα μπορούσαν τα σκυλιά να μυρίσουν τον καρκίνο του θυρεοειδούς;» Διάβασα τις λέξεις και σταμάτησα λίγα δευτερόλεπτα, σκέφτοντας να πάρω το δόλωμα πριν ανοίξω το σύνδεσμο.

Πείστηκα ότι θα απογοητευόμουν από αυτό που επρόκειτο να διαβάσω, σκέφτηκα πώς ένας σκύλος θα μπορούσε να ανιχνεύσει τον καρκίνο, δεδομένης της περίπλοκης φύσης της νόσου και πόσο ενοχλητικό είναι να αποκαλυφθεί ακόμη και υπό τις καλύτερες συνθήκες. Σκέφτηκα ότι ο τίτλος ήταν απλώς ένας πιασάρικος τρόπος για να οδηγήσω τους αναγνώστες σε μια διαφήμιση για κάτι εντελώς απαγορευτικό, όπως αποσμητικά χώρου.

Από την άλλη πλευρά, τι γίνεται αν ήταν αλήθεια; Τι θα συμβεί αν τα σκυλιά ήταν πραγματικά σε θέση να πάρουν τη λεπτότερη αλλαγή στη βιοχημεία μας, οδηγώντας τους να διακρίνουν εκείνους από εμάς με ασθένεια από αυτούς χωρίς; Τι γίνεται αν οι γιατροί θα μπορούσαν κάπως να επωφεληθούν από την ισχυρή αίσθηση οσμής ενός σκύλου και να παρακάμψουν την ανάγκη για επεμβατική διάγνωση; Πόσο αξιοθαύμαστο θα ήταν αυτό;

Έκανα κλικ στο σύνδεσμο.

Προς έκπληξή μου, ο εντυπωσιακός τίτλος ήταν απολύτως νόμιμος. Στις αρχές Μαρτίου 2015, κατά τη διάρκεια του 98^ου ετήσια συνάντηση της Ενδοκρινικής Εταιρείας, μια ομάδα από την ιατρική σχολή του Πανεπιστημίου του Αρκάνσας παρουσίασε μια ερευνητική περίληψη με τίτλο «Ο σκύλος που έχει εκπαιδευτεί με μυρωδιά ανιχνεύει ενδεχομένως καρκίνο του θυρεοειδούς σε δείγματα ούρων ανθρώπου».

Σαν να μην ήταν αρκετά συναρπαστικό, αυτή η παρουσίαση ήταν στην πραγματικότητα μια συνέχεια μιας προηγούμενης μελέτης της ίδιας ομάδας που έδειξε ότι τα σκυλιά θα μπορούσαν αξιόπιστα να κάνουν διάκριση μεταξύ δειγμάτων ούρων που λαμβάνονται από ασθενείς που έχουν ήδη διαγνωστεί είτε με μεταστατικό καρκίνο του θυρεοειδούς είτε με καλοήθη θυρεοειδή νόσο.

Αυτό που δεν θα είχα δώσει ως μύγα στον τοίχο κατά τη διάρκεια αυτού του συνεδρίου για να ακούσω αυτό το συναρπαστικό θέμα!

Στη μελέτη, ένας μεμονωμένος σκύλος (για τον οποίο μια ανεπιβεβαίωτη πηγή αναφέρει ότι είναι ένα γερμανικό μείγμα βοσκών που ονομάζεται "Frankie") εκπαιδεύτηκε είτε να ξαπλώσει όταν εντόπισε την παρουσία θηλώδους καρκίνου του θυρεοειδούς (PTC) στο δείγμα ούρων, ή να απομακρυνθεί ή μην κάνετε τίποτα εάν το δείγμα ήταν «καθαρό».

Τα ούρα συλλέχθηκαν από 59 ανθρώπους που παρουσίασαν για αξιολόγηση ενός ή περισσοτέρων οζιδίων θυρεοειδούς (ων) που είναι ύποπτοι για καρκινικό. Εν τω μεταξύ, ο Φράνκι «αποτυπώθηκε με ούρα, αίμα και θυρεοειδή ιστό που ελήφθη από πολλούς ασθενείς με PTC και εκπαιδεύτηκε για 6 μήνες για να κάνει διάκριση μεταξύ PTC και καλοήθων δειγμάτων ούρων».

Κατά τη διάρκεια των πειραμάτων, ένας χειριστής με γάντια, χωρίς πληροφορίες σχετικά με τη διάγνωση του ατόμου που έδωσε το δείγμα, παρουσίασε στον Frankie τα δείγματα ούρων. Ο Φράνκι μύριζε τα δείγματα και απάντησε με τις παραπάνω ενδείξεις. Ο χειριστής κοινοποίησε προφορικά την απάντηση του Φράνκι σε έναν τυφλό συντονιστή μελέτης. Τα δείγματα ελέγχου (τόσο καρκινικά όσο και καλοήθη) διασταυρώθηκαν με τα άγνωστα δείγματα και ο Φράνκι ανταμείφθηκε με θετική ενίσχυση όταν η απάντησή του ήταν σωστή.

Η διάγνωση του Frankie ταιριάζει με την τελική διάγνωση χειρουργικής παθολογίας σε 24 από τις 27 περιπτώσεις (92,3% σωστή, 2 ψευδείς αρνητικές και 1 απροσδιόριστη), αποδίδοντας ευαισθησία 83,0% (10/12) και ειδικότητα 100% (14/14). Όχι πολύ άθλια για μια τετράποδα μπάλα γούνας που δεν αποφοίτησε ποτέ περισσότερο από μια βασική τάξη προπόνησης κουταβιών!

Σε κάθε σοβαρότητα, η πιο συναρπαστική πτυχή για μένα είναι ότι οι ερευνητές δεν έχουν ιδέα τι μυρίζει πραγματικά ο σκύλος για να προκαλέσει την απάντηση. Πρέπει σαφώς να υπάρχει ένα χημικό παρόν που απεκκρίνεται από τα προσβεβλημένα άτομα. Ωστόσο, η έρευνα μέχρι στιγμής δεν κατάφερε να εντοπίσει αυτόν τον συγκεκριμένο βιοδείκτη.

Μεγάλη ενέργεια και προσπάθεια στην ιατρική δαπανάται για την έγκαιρη ανίχνευση ασθενειών και η κτηνιατρική ογκολογία κερδίζει πολύ έδαφος σε αυτήν την πτυχή της ιατρικής περίθαλψης. Συνιστούμε τακτικά διαγνωστικά προληπτικού ελέγχου, προκειμένου να ανακαλύψουμε ασθένεια σε πρώιμο στάδιο. Μοντελοποιούμε τους αλγορίθμους δοκιμών από αυτούς που παρουσιάζονται στους ανθρώπινους ομολόγους μας.

Αλλά τι γίνεται αν η πραγματικότητα είναι ότι πρέπει απλά να μάθουμε πώς να ακούμε τα ζώα μας με διαφορετικό τρόπο για να κατανοήσουμε την ικανότητά τους να επικοινωνούν σχετικά με την υγεία τους;

Οι κτηνίατροι θρηνούν την έλλειψη ικανότητας επικοινωνίας με τους ασθενείς μας και την αδυναμία τους να μας πουν πού πονάει. Φαίνεται ότι ίσως πρέπει απλώς να λάβουμε υπόψη τις προειδοποιήσεις τους λίγο πιο σκληρά.

Η παλιά ιστορία των συζύγων μιας κρύας, υγρής μύτης που δείχνει ότι ένα υγιές κατοικίδιο ζώο μπορεί να μην είναι τόσο απρόσκοπτη όσο υποθέτουμε. Πόσο υπέροχο θα ήταν αν ο καλύτερος φίλος του ανθρώπου ήταν επίσης ο καλύτερος υποστηρικτής όχι μόνο για την υγεία του, αλλά και για αυτόν του ιδιοκτήτη του;

Υποθέτω ότι ίσως η μύτη του Φράνκι γνωρίζει την καλύτερη απάντηση σε αυτήν την ερώτηση.

Δρ Joanne Intile