Γιατί τα μικρά σκυλιά σηκώνουν τα πόδια τους ψηλότερα για να κατουρήσουν

2024 Συγγραφέας: Daisy Haig | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-17 03:07

_{Εικόνα μέσω iStock.com/Aleksei Andreev}

Από τον Kerri Fivecoat-Campbell

Ο Barney, ένα 11χρονο Chihuahua, είναι ένα μικρό σκυλί που ζυγίζει 9 κιλά, αλλά όταν κατουρήσει, ο Barney σηκώνει το πόδι του όσο το δυνατόν ψηλότερα. Μα γιατί? Με απλά λόγια, μπορεί να θέλει όλα τα άλλα σκυλιά που περνούν να πιστεύουν ότι είναι πολύ μεγαλύτερο.

Ο Chris Quaal Vinson, η μητέρα του σκύλου του Barney, που ζει μαζί του στο αγροτικό τους σπίτι Bowstring, Μινεσότα, πιστεύει ότι το σκυλί της κάνει ακριβώς αυτό. «Εφόσον ζούμε στο βόρειο δάσος, έχουμε συχνά επισκέπτες ζώων γύρω από την ιδιοκτησία μας τη νύχτα. Κάθε πρωί, ο Barney πρέπει να μυρίζει τις μυρωδιές του και να σημαδεύει την περιοχή του για άλλη μια φορά », λέει ο Vinson. «Όταν μυρίζει τους άλλους, τότε σηκώνει το πόδι του ακόμα ψηλότερα».

Δημιουργία μελετών για τη δοκιμή θεωριών σήμανσης σκύλου

Μια νέα μελέτη που διεξήχθη από επιστήμονες στο Πανεπιστήμιο Cornell διαπίστωσε ότι ο Barney δεν είναι το μόνο μικροσκοπικό κουτάβι που παρουσιάζει αυτήν την περίεργη συμπεριφορά σκύλου. Η μελέτη κατέληξε στο συμπέρασμα ότι τα μικρότερα σκυλιά τείνουν να σηκώνουν τα πόδια τους ψηλότερα από τα μεγαλύτερα σκυλιά.

«Θα μπορούσε να είναι μοναδικά ωφέλιμο για τα μικρά σκυλιά να υπερβάλλουν το μέγεθος του σώματός τους και τις ανταγωνιστικές τους ικανότητες μέσω σχετικά υψηλών αρωμάτων εάν αυτό τους επιτρέπει να αποφύγουν την άμεση σύγκρουση», λέει η Betty McGuire, ερευνητής στη μελέτη που έχει διδακτορικό στην οικολογία και την εξελικτική βιολογία. «Αντίθετα, τα μεγάλα σκυλιά, με μεγαλύτερες ανταγωνιστικές ικανότητες, θα είχαν λιγότερα κίνητρα για την αποφυγή άμεσων συγκρούσεων».

Η McGuire είναι λάτρης του σκύλου δια βίου και δεν ήταν η πρώτη της μελέτη σχετικά με τη συμπεριφορά του σκύλου και τα ούρα του σκύλου. Ενώ στο Smith College στις αρχές της δεκαετίας του 2000, συνέταξε δύο μελέτες για τη σήμανση αρώματος σε σκύλους.

Στις δύο πιο πρόσφατες μελέτες της, η McGuire προσπάθησε να μάθει πώς το μέγεθος επηρεάζει τη σήμανση αρώματος σε αρσενικά σκυλιά. Χρησιμοποίησε καταφύγια σκύλων, κυρίως μικτές φυλές διαφορετικού μεγέθους, για να εκτιμήσει εάν τα μικρά σκυλιά ανυψώνουν πράγματι το πόδι τους σε υψηλότερη γωνία και ως εκ τούτου κατουρούν ψηλότερα, σε σύγκριση με τα μεγάλα σκυλιά.

Τα κουτάβια δεν χρησιμοποιήθηκαν στη μελέτη επειδή συνήθως εξακολουθούσαν να είναι οκλαδόν και τα μεγαλύτερα σκυλιά δεν επιλέχθηκαν για τη μελέτη επειδή μπορεί να έχουν προβλήματα κινητικότητας. «Χρησιμοποιήσαμε μόνο ενήλικα αρσενικά σκυλιά ηλικίας 1-7 ετών», λέει ο McGuire.

Ο Μακ Γκουάιρ θα περπατούσε ένα σκύλο και ένας μαθητής θα έβγαζε ένα βίντεο από τη βόλτα. «Αν ήμασταν τυχεροί, ο σκύλος χτύπησε έναν στόχο ψηλότερο από τον εαυτό του», λέει ο McGuire, προσθέτοντας ότι ήταν μία από τις προϋποθέσεις της μελέτης. Μόλις ο σκύλος ξεφλουδίζει, οι συνθήκες έπρεπε να είναι ευνοϊκές για τον προσδιορισμό της γραμμής σήμανσης και τη μέτρηση του ύψους. Μερικές φορές, αυτό δεν θα μπορούσε να γίνει εάν το αντικείμενο ήταν ήδη υγρό ή υπήρχε άλλος σκύλος.

Άλλες προκλήσεις αφορούσαν το χρόνο που είχαν με τα σκυλιά καταφυγίου. «Ίσως μπορέσαμε να τους περπατήσουμε μόνο μία φορά πριν υιοθετηθούν, ή μερικές φορές πολλές φορές», λέει ο McGuire.

Η μελέτη παρέχει πληροφορίες για τη σήμανση σκύλου

«Στην πρώτη μας μελέτη για τη σήμανση αρώματος και το μέγεθος του σώματος, διαπιστώσαμε ότι τα μικρά σκυλιά ούρισαν συχνότερα από ό, τι τα μεγάλα σκυλιά και ήταν πιο πιθανό να κατευθύνουν τα ούρα τους σε στόχους στο περιβάλλον», λέει ο McGuire. «Παρατηρήσαμε επίσης κατά τη διάρκεια των παρατηρήσεών μας για αυτήν τη μελέτη ότι ενώ τα ενήλικα αρσενικά έκαναν ούρηση με τα πόδια, τα μικρά αρσενικά φάνηκαν να κάνουν μια επιπλέον προσπάθεια να σηκώσουν το πόδι τους ψηλά, τόσο πολύ ώστε κάποια αρσενικά να ανατραπούν σχεδόν».

Στο τέλος της μελέτης, οι ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι τα μικρά σκυλιά, στην πραγματικότητα, σηκώνουν τα πόδια τους σε υψηλότερες γωνίες για να σηματοδοτήσουν ένα υψηλότερο σημείο με κατούρημα σκύλου. Με βάση προηγούμενη έρευνα που διεξήχθη με την πάροδο των ετών που έδειξε ότι τα μεγαλύτερα σκυλιά έχουν υψηλότερες ανταγωνιστικές ικανότητες, η McGuire και οι συνεργάτες της κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι τα μικρά σκυλιά μπορεί να προσπαθούν να υπερβάλλουν το μέγεθος του σώματός τους και τις ανταγωνιστικές τους ικανότητες μέσω υψηλότερων αρωμάτων. Με άλλα λόγια, ένα μικρό σκυλί μπορεί να ωφεληθεί από την αποφυγή άμεσων συγκρούσεων περισσότερο από ένα μεγάλο σκυλί.

Ωστόσο, οι ερευνητές δεν μπορούν να γνωρίζουν με βεβαιότητα. «Μια άλλη πιθανή εξήγηση για τα ευρήματά μας είναι η υπερβολική σήμανση, η τάση για τα αρσενικά σκυλιά να τοποθετούν τα ούρα τους πάνω από σημάδια ούρων που είχαν αφήσει προηγουμένως άλλα σκυλιά», λέει ο McGuire. "Σε σύγκριση με τα μεγάλα σκυλιά, τα μικρά σκυλιά θα συναντήσουν περισσότερα σημάδια που είναι υψηλότερα σε σχέση με το δικό τους μέγεθος σώματος για να τα ξεπεράσουν και αυτό θα μπορούσε να παράγει το μοτίβο που παρατηρήσαμε."

Ο McGuire λέει ότι παρόλο που δεν μπορούμε να γνωρίζουμε με βεβαιότητα γιατί τα μικρότερα σκυλιά τείνουν να σηκώνουν το πόδι τους σε υψηλότερες γωνίες ενώ κατουρούν, η μελέτη ελπίζουμε ότι θα δώσει στους κτηνιάτρους και στους γονείς σκύλων κάποια εικόνα για την τυπική συμπεριφορά.

Η έρευνά τους ωφέλησε επίσης τα καταφύγια. Κατά τη διάρκεια των δύο μελετών, 1.000 σκυλιά ελήφθησαν σε 2.800 βόλτες. «Είναι σημαντικό ότι η έρευνά μας παρέχει επίσης στους σκύλους καταφύγιο πρόσθετες ευκαιρίες για ανθρώπινη αλληλεπίδραση, άσκηση και εμφάνιση τυπικής συμπεριφοράς, όπως ρουθούνισμα και σήμανση ούρων», λέει ο McGuire.