Ocean Cacophony ένα βασανισμό για θαλάσσια θηλαστικά

2024 Συγγραφέας: Daisy Haig | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-17 03:07

Μπέργκεν, Νορβηγία - Με τη συνεχή ανατροπή των προωστήρων φορτίου, την κρουστική εξερεύνηση πετρελαίου και φυσικού αερίου και την υποβρύχια στρατιωτική δοκιμή, τα επίπεδα θορύβου των ωκεανών έχουν γίνει αφόρητα για ορισμένα θαλάσσια θηλαστικά.

Σε αντίθεση με την εικόνα ενός μακρινού και σιωπηλού κόσμου κάτω από τη θάλασσα, η ένταση του υποβρύχιου ήχου έχει αυξηθεί κατά μέσο όρο 20 ντεσιμπέλ τα τελευταία 50 χρόνια, με καταστροφικές συνέπειες για την άγρια φύση.

"Ο ήχος είναι αυτό με το οποίο επικοινωνούν τα κητοειδή (μεγάλα υδρόβια θηλαστικά όπως φάλαινες και δελφίνια). Έτσι αντιλαμβάνονται το περιβάλλον τους. Για αυτούς, η ακοή είναι εξίσου σημαντική με το όραμα για εμάς", εξήγησε ο Mark Simmonds, διεθνής διευθυντής της επιστήμης στο Εταιρεία διατήρησης φαλαινών και δελφινιών (WDCS).

"Εάν υπάρχει πολύς θόρυβος, πιθανότατα δεν μπορούν να επικοινωνήσουν τόσο καλά", δήλωσε στο AFP στα τέλη του περασμένου μήνα στο περιθώριο μιας διεθνούς διάσκεψης για τα αποδημητικά είδη στο Μπέργκεν, στη νοτιοδυτική ακτή της Νορβηγίας.

Ένα επιβλαβές αποτέλεσμα αυτής της ακουστικής «ομίχλης» είναι ότι επηρεάζει την ικανότητα των κητωδών, οι οποίοι σε καλές συνθήκες μπορούν να επικοινωνούν σε απόσταση δεκάδων χιλιομέτρων (μίλια), να προσανατολίζονται, να βρίσκουν τροφή και να αναπαράγονται.

Η βασική κυκλοφορία μικρών σκαφών που ταξιδεύει με χαμηλές ταχύτητες σε ρηχά νερά μπορεί να είναι αρκετή για να μειώσει την εμβέλεια των ήχων από ένα δελφίνι για μπουκάλια, για παράδειγμα, κατά 26%, και στην περίπτωση των φαλαινών πιλότου κατά 58%, σύμφωνα με πρόσφατη μελέτη.

Ο Nicolas Entrup, ο οποίος συνεργάζεται με τις μη κυβερνητικές οργανώσεις Ocean Care και το Συμβούλιο Άμυνας Φυσικών Πόρων, είπε ότι ο ωκεανός βρίσκεται στη διαδικασία να γίνει για θαλάσσια θηλαστικά ποια νυχτερινά κέντρα είναι για τον άνθρωπο: "Μπορεί να το αντιμετωπίσετε για λίγο, αλλά εσείς δεν μπορώ να ζήσω εκεί."

"Φανταστείτε μια κατάσταση όπου δεν μπορείτε να επικοινωνήσετε με την οικογένειά σας, όπου πρέπει να ουρλιάζετε συνεχώς", είπε.

Οι ωκεανοί είναι τεράστιοι και τα ζώα που ενοχλούνται από την αύξηση των επιπέδων θορύβου μπορούν φυσικά να προχωρήσουν, αλλά μπορεί να είναι δύσκολο να βρεθεί και να προσαρμοστεί σε έναν εντελώς νέο βιότοπο.

Το πρόβλημα είναι ιδιαίτερα τρομερό στην Αρκτική, όπου, καθώς λιώνει το πολικό πάγο, οι άνθρωποι αφήνουν ένα ολοένα και μεγαλύτερο ηχητικό αποτύπωμα καθώς διασχίζουν νέες ναυτιλιακές διαδρομές και αναζητούν πετρέλαιο και φυσικό αέριο.

"Για παράδειγμα, οι νάρβαλοι έχουν έναν στενά καθορισμένο βιότοπο", εξηγεί ο Simmonds. "Είναι πολύ προσαρμοσμένοι σε αυτό το κρύο περιβάλλον. Εάν γίνει πολύ θορυβώδες, πού θα πάνε;"

Το ίδιο πρόβλημα ισχύει για την πολύ ευαίσθητη στον ήχο beluga, ή τη φάλαινα, που μεταναστεύει στις βόρειες ακτές του Καναδά.

Αυτά τα θηλαστικά, τα οποία είναι ικανά να ανιχνεύουν πλοία 30 χιλιόμετρα (18,7 μίλια) μακριά, θα αγωνιστούν να διατηρήσουν τη διαδρομή μετανάστευσής τους μέσω των στενών στενών που περιβάλλουν το νησί Baffin, καθώς η ναυτιλία στην περιοχή κινδυνεύει να αυξηθεί απότομα για να φιλοξενήσει ένα νέο μεγάλης κλίμακας έργο εξόρυξης.

"Απλώς δεν ξέρουμε πώς ορισμένα είδη θα προσαρμοστούν ή ακόμα και αν θα προσαρμοστούν καθόλου", δήλωσε ο Simmonds.

Σε ορισμένες περιπτώσεις, η ανθρώπινη αναταραχή είναι θανατηφόρα.

Για παράδειγμα, η χρήση αντι-υποβρυχίων σόναρ προκαλεί μαζική παραμονή φαλαινών: Το 2002, για παράδειγμα, περίπου 15 ράμφος φάλαινες χάθηκαν στα Κανάρια μετά από άσκηση του ΝΑΤΟ.

"Δεδομένου ότι μιλάμε για στρατιωτικά θέματα, δεν υπάρχουν διαθέσιμες διαφανείς πληροφορίες και γνωρίζουμε πολύ λίγα για το πραγματικό πεδίο εφαρμογής του προβλήματος", δήλωσε ο Entrup.

Άλλες απειλές περιλαμβάνουν τη σεισμική εξερεύνηση πετρελαίου και φυσικού αερίου, η οποία περιλαμβάνει τη χρήση κανόνων αέρα για την πρόκληση τρόμου στον πυθμένα με στόχο την ανίχνευση των πιθανών πλούτων που κρύβονται παρακάτω.

Ένα τέτοιο έργο που πραγματοποιήθηκε πριν από λίγα χρόνια στις βορειοανατολικές ακτές των Ηνωμένων Πολιτειών σιγήθηκε κυριολεκτικά τις φάλαινες - ένα είδος που κινδυνεύει - σε μια περιοχή μεγέθους της Αλάσκας, εμποδίζοντας την ικανότητά τους να επικοινωνούν κατά τη διάρκεια της επιχείρησης.

Ο κίνδυνος μπορεί επίσης να προκύψει από περισσότερα "φιλικά προς το περιβάλλον" έργα, όπως η κατασκευή τεράστιων υπεράκτιων αιολικών πάρκων που αποτελούνται από ολοένα μεγαλύτερες τουρμπίνες.

Μια κοινή τεχνική συνίσταται στη διείσδυση του βυθού με ένα υδραυλικό σφυρί για την εγκατάσταση ενός μονόποδου που αγκαλιάζει τους σύγχρονους ανεμόμυλους στον πυθμένα του ωκεανού.

Αυτή η λεγόμενη οδήγηση στο σωρό μπορεί να εκπέμψει επίπεδα θορύβου έως και 250 ντεσιμπέλ, η οποία είναι μια θανατηφόρα δόση για τα κοντινά θαλάσσια θηλαστικά, αν και οι ειδικοί λένε ότι είναι εύκολο να ελαττωθεί η απειλή δημιουργώντας μια κουρτίνα φυσαλίδων αέρα που περιβάλλουν την περιοχή του τρυπανιού.

Όμως, πέρα από την οδήγηση στο σωρό, η κυκλοφορία πλοίων που συνδέεται με τη συντήρηση, την τοποθέτηση καλωδίων και την επέκταση των λιμενικών υποδομών συρρικνώνει επίσης τα ενδιαιτήματα των θαλάσσιων θηλαστικών.

"Η εικόνα είναι ζοφερή, αλλά τώρα έχουμε τη γνώση και τη μεθοδολογία για την επίλυση ορισμένων από τα προβλήματα", δήλωσε ο Michel Andre, Γάλλος ερευνητής στο Εργαστήριο Εφαρμοσμένης Βιοακουστικής στο Πανεπιστήμιο της Βαρκελώνης, ο οποίος συντονίζει ένα έργο για τη χαρτογράφηση των επιπέδων ήχου του βυθού.

"Είναι, για παράδειγμα, αρκετά εύκολο να μειώσεις τους ήχους των σκαφών", είπε στο AFP, προσθέτοντας: "Κοιτάξτε τον στρατό, ξέρουν ήδη πώς να το κάνουν αυτό."

Η Ευρώπη υπήρξε πρωτοπόρος σε αυτόν τον τομέα, σύμφωνα με τον Andre, επισημαίνοντας τη χρηματοδότηση από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή καινοτόμων λύσεων προσανατολισμένων προς τα πλοία για τη μείωση του θορύβου και των δονήσεων ή του SILENV.

Το έργο, που αριθμεί 14 χώρες εταίρους, στοχεύει στη δημιουργία μιας «ακουστικής πράσινης ετικέτας» για τα πλοία.

Η Ευρωπαϊκή Ένωση επεξεργάζεται επίσης μια οδηγία για τη μείωση των επιπέδων θορύβου στα νερά της και ελπίζει να εμπνεύσει άλλους να ακολουθήσουν.