Αυξανόμενοι πληθυσμοί αρσενικών χελωνών που συνδέονται με τη ρύπανση από υδράργυρο

2024 Συγγραφέας: Daisy Haig | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-17 03:07

Μια πρόσφατη μελέτη σχετικά με τις επιπτώσεις των περιβαλλοντικών συνθηκών στις αναλογίες φύλου στις φωλιές χελωνών έδειξε ότι οι γεωργικές πρακτικές και η ρύπανση του υδραργύρου προκαλούν αύξηση των αρσενικών μεροληπτικών φωλιών χελωνών.

Όπως εξηγείται από το άρθρο της Ανεξάρτητης σχετικά με τη σπάνια χελώνα, «Συγκεκριμένα, μια ομάδα επιστημόνων διαπίστωσε ότι η ψυκτική επίδραση της χρήσης γης σε συνδυασμό με τις χημικές επιπτώσεις της ρύπανσης από υδράργυρο επηρέασε τα δημογραφικά στοιχεία της χελώνας του μωρού».

Ο καθηγητής William Hopkins, ειδικός στη διατήρηση της άγριας ζωής στη Virginia Tech, ο οποίος επέβλεψε τη μελέτη, εξηγεί στο Independent, «Η δουλειά μας δείχνει πώς οι ανθρώπινες δραστηριότητες ρουτίνας μπορούν να έχουν απρόσμενες παρενέργειες για την άγρια ζωή». Συνέχισε, «Βρήκαμε ισχυρές μεταβολές στις σχέσεις του φύλου που προκαλούνται από τον αρσενικό λόγω της αλληλεπίδρασης δύο από τις πιο κοινές παγκόσμιες αλλαγές στον πλανήτη, τη ρύπανση και τη γεωργία των καλλιεργειών».

Το φύλο μιας χελώνας καθορίζεται στην πραγματικότητα από τις συνθήκες υπό τις οποίες αναπτύσσονται τα αυγά τους και ένας από τους μεγαλύτερους παράγοντες που επηρεάζουν είναι η θερμοκρασία. Όσο πιο ψυχρή παραμένει μια φωλιά κατά τη διάρκεια της περιόδου κύησης, τόσο πιο πιθανό είναι να υπάρχει αναλογία φύλου με άνδρα.

Όταν φωλιάζουν, οι χελώνες που σπάνε κατευθύνονται προς τα ανοιχτά και ηλιόλουστα αγροτικά χωράφια. Ωστόσο, καθώς οι καλλιέργειες φυτρώνουν γρήγορα κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, αυτές οι φωλιές της χελώνας σκιάζονται, ψύχοντας τις. Ως αποτέλεσμα, οι λόγοι του φύλου παραμορφώνονται με τα αρσενικά να κυριαρχούν μεταξύ των αυγών της χελώνας επώασης.

Σύμφωνα με το άρθρο Independent, η μελέτη διαπίστωσε επίσης ότι η ρύπανση από υδράργυρο συνθέτει το πρόβλημα. «Οι ερευνητές διαπίστωσαν επίσης ότι αυτό το φαινόμενο επιδεινώθηκε από τον υδράργυρο, ο οποίος είναι σημαντικός ρύπος κατά μήκος του Νότιου ποταμού στη Βιρτζίνια λόγω διαρροών από ένα κοντινό εργοστάσιο παραγωγής από το 1929 έως το 1959.»

Είναι ήδη γνωστό ότι ο υδράργυρος επηρεάζει την αναπαραγωγή ερπετών, αλλά για πρώτη φορά, αυτή η μελέτη διαπίστωσε ότι η ρύπανση του υδραργύρου επηρεάζει επίσης συγκεκριμένα την αναλογία φύλου που σπάζουν τα αυγά της χελώνας.

Αυτή η αύξηση των αρσενικών χελωνών είναι προβληματική όχι μόνο για το χτύπημα των χελωνών αλλά για τους πληθυσμούς των χελωνών που επηρεάζονται γενικά. Ο καθηγητής Χόπκινς εξηγεί στον Ανεξάρτητο, «Οι πληθυσμοί της χελώνας είναι ευαίσθητοι σε αναλογίες φύλου μεροληψίας ανδρών, οι οποίοι θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε μείωση του πληθυσμού». Προσθέτει, «Αυτές οι απροσδόκητες αλληλεπιδράσεις εγείρουν νέες, σοβαρές ανησυχίες σχετικά με το πώς η άγρια φύση αντιδρά στις περιβαλλοντικές αλλαγές λόγω ανθρώπινων δραστηριοτήτων».