Τέσσερα πράγματα που δεν γνωρίζατε για τον εγκέφαλο της γάτας σας

2024 Συγγραφέας: Daisy Haig | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-17 03:07

Από τον Matt Soniak

Αν έχετε δει ποτέ τη γάτα σας ξαπλωμένη και αναρωτιέστε τι συμβαίνει σε αυτό το ασαφές μικρό κεφάλι τους, δεν είστε μόνοι. Οι επιστήμονες που μελετούν τη γνώση των ζώων θέλουν επίσης να μάθουν περισσότερα για το μυαλό των κατοικίδιων ζώων μας, και ενώ το ενδιαφέρον για αυτού του είδους την έρευνα έχει αυξηθεί, έχουμε ακόμα πολλά να μάθουμε.

Βρισκόμαστε στη μέση αυτού που ο επιστημονικός δημοσιογράφος Ντέιβιντ Γκρίμμ αποκαλεί «μια χρυσή εποχή της γνώσης των σκύλων», με εργαστήρια σε όλο τον κόσμο αφιερωμένα στη μελέτη του μυαλού των σκύλων. Ωστόσο, υπήρξε σχετικά μικρή έρευνα σχετικά με τη νοημοσύνη των γατών ή τον τρόπο λειτουργίας του εγκεφάλου των γατών. Μέρος αυτού του λόγου είναι ότι οι γάτες - όπως μπορεί να σας πει ο καθένας που έχει γνωρίσει ποτέ - μπορεί να είναι λίγο δύσκολο να εργαστείτε.

Για ένα κεφάλαιο βιβλίου σχετικά με τη νοημοσύνη των ζώων, ο Γκρίμμ δυσκολεύτηκε να βρει επιστήμονες που είχαν κάνει μελέτες σχετικά με τη γνωστική αιλουροειδή, και λίγοι που του είχαν πει ότι πολλές γάτες δεν συνεργάστηκαν και συχνά έπρεπε να απομακρυνθούν από τις μελέτες τους.

Όσο δύσκολο ήταν, οι επιστήμονες μπόρεσαν να μάθουν αρκετά για την εσωτερική λειτουργία των γατών. Εδώ είναι μερικά πράγματα που έχουν καταλάβει μέχρι στιγμής.

1. Οι γάτες μπορούν να ακολουθούν τα σημάδια μας

Ενώ οι γάτες μπορεί να μην καταλαβαίνουν τι λέτε με τα λόγια σας, μπορούν να καταλάβουν τουλάχιστον ένα πράγμα που λέτε με το σώμα σας. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι γάτες μπορούν να καταλάβουν τις χειρονομίες που δείχνουν οι άνθρωποι και θα τις ακολουθήσουν για να βρουν τροφή.

Σε μια μελέτη του 2005, οι επιστήμονες παρουσίασαν στις γάτες δύο κύπελλα, ένα εκ των οποίων είχε τροφές για γάτες (τις οποίες οι γάτες δεν μπορούσαν να δουν) και μία που ήταν άδεια. Οι γάτες είχαν τη δυνατότητα να πλησιάσουν και να επιλέξουν ένα από τα μπολ, ενώ ένας ερευνητής έδειξε το μπολ με το φαγητό σε αυτό. Σχεδόν όλες οι γάτες ακολούθησαν την υπόδειξη, πήραν το σωστό μπολ γάτας και έλαβαν την ανταμοιβή φαγητού. Αυτό υποδηλώνει ότι έχουν αυτό που οι επιστήμονες αποκαλούν «θεωρία του νου». δηλαδή, η ικανότητα να αποδίδουμε γνώση, επιθυμίες, προθέσεις κ.λπ. σε άλλους. Σε αυτήν την περίπτωση, λέει ο Grimm, οι γάτες διαπίστωσαν ότι ο επιστήμονας που έδειχνε προσπαθούσε να τους δείξει κάτι.

«Δεδομένου ότι και οι δύο γάτες έχουν εκτραφεί για να είναι οικιακές και ξοδεύουν πολύ χρόνο με τους ανθρώπους, θα περιμέναμε να φτάσουν σε κάποιο βαθμό τα ανθρώπινα συνθήματα», έγραψαν οι ερευνητές συμπεριφοράς και γνωστικής συμπεριφοράς των ζώων Kristyn R. Vitale Shreve και Monique AR Udell μια ανασκόπηση της κατάστασης της έρευνας για τη γνωστική γάτα. «Ωστόσο, όποιος έχει μια γάτα ξέρει ότι δεν είναι πάντα τόσο ανταποκρινόμενος όσο θα θέλατε να είναι.»

2. Οι γάτες δεν πέφτουν για εξαφανιστικές πράξεις

Εάν ένα αντικείμενο απομακρύνεται από την όραση - τοποθετείται πίσω από κάτι άλλο, για παράδειγμα, ή τοποθετηθεί σε ένα συρτάρι - γνωρίζουμε ότι δεν έχει πάψει να υπάρχει, αλλά απλώς έχει κρυφτεί από εμάς. Αυτή η ιδέα, που ονομάζεται «αντικείμενο μονιμότητας», φαίνεται πολύ βασική για εμάς, αλλά δεν το κατανοούν όλα τα ζώα (ή ακόμη και τα πολύ μικρά ανθρώπινα μωρά).

Εάν η γάτα σας κυνηγούσε ποτέ παιχνίδια ποντικιού ή γάτας κάτω από ένα έπιπλο και κάθισε εκεί περιμένοντας να επανεμφανιστεί, ίσως μαντέψατε ότι οι γάτες έχουν την αίσθηση της μονιμότητας του αντικειμένου. Οι ερευνητές έχουν δείξει ότι οι γάτες μπορούν εύκολα να λύσουν δοκιμές για μονιμότητα αντικειμένων και να αναζητήσουν κρυμμένα αντικείμενα σε δοχεία και πίσω από εμπόδια όπου εξαφανίστηκαν.

Αυτή είναι μια εύχρηστη ψυχική ικανότητα για τις γάτες να έχουν ως μοναχικούς κυνηγούς. «Εάν το θήραμα εξαφανιστεί πίσω από το κάλυμμα, αποκρύπτοντας το θήραμα από την άποψη, οι γάτες θα επωφεληθούν από την ικανότητα να θυμούνται τη θέση του θηράματος πριν από την εξαφάνισή τους», λένε οι Vitale Shreve και Udell.

Εάν θέλετε να δοκιμάσετε τη γάτα σας (ή σκύλο) για μονιμότητα αντικειμένων, ο ψυχολόγος Clive Wynne έχει οδηγίες για ένα πείραμα που μπορείτε να κάνετε στο σπίτι.

3. Οι αναμνήσεις γάτας δεν είναι τόσο καλές

Εάν ο Pixar είχε αποφασίσει να κάνει τον ξεχασμένο χαρακτήρα του Dory ένα ζώο ξηράς αντί για ένα ψάρι, η οικόσιτη γάτα θα ήταν μια καλή επιλογή.

Μελέτες έχουν δείξει ότι η ικανότητα των γατών να θυμούνται και να χρησιμοποιούν πληροφορίες για σύντομα χρονικά διαστήματα, που ονομάζεται λειτουργική μνήμη - δοκιμάστηκε δείχνοντας γάτες όπου τοποθετήθηκε ένα παιχνίδι και έπειτα τις βρήκαν αφού περιμένουν διαφορετικά χρονικά διαστήματα, διαρκούν περίπου ένα λεπτό, μειώνονται γρήγορα μετά μόλις 10 δευτερόλεπτα. (Για σύγκριση, τα σκυλιά που έλαβαν την ίδια δοκιμή είχαν καλύτερη απόδοση και η μνήμη εργασίας τους χρειάστηκε περισσότερο χρόνο για να μειωθεί.)

Ωστόσο, οι μακροχρόνιες αναμνήσεις των γατών είναι πιο ανεπτυγμένες, λένε οι Vitale Shreve και Udell, αλλά οι αναμνήσεις μπορεί να επηρεαστούν από πράγματα όπως η ασθένεια ή η ηλικία. Ένα πρόβλημα είναι η γνωστική μείωση του Alzheimer που ονομάζεται Feline Cognitive Dysfunction (FCD) ή Cognitive Dysfunction Syndrome (CDS).

Σύμφωνα με το Κέντρο Υγείας Feline του Πανεπιστημίου Cornell, η γνωστική δυσλειτουργία είναι το μειονέκτημα για τις γάτες που ζουν περισσότερο χάρη στις βελτιώσεις στη διατροφή και την πρόοδο στην κτηνιατρική. Το CDS είναι συχνά ορατό σε γάτες ηλικίας 10 ετών και άνω.

4. Οι γάτες έχουν κάποια έννοια του χρόνου και μπορούν να πουν περισσότερα από λιγότερα

Εάν οι γάτες σας είναι σαν τη δική μου, πιθανότατα αρχίζουν να φεύγουν για πρωινό και δείπνο περίπου την ίδια ώρα κάθε μέρα. Πώς ξέρουν ότι είναι ώρα να φάει; Παρόλο που δεν υπάρχει μεγάλη έρευνα σε αυτόν τον τομέα, υπάρχουν κάποιες ενδείξεις ότι οι γάτες μπορούν να κάνουν διακρίσεις μεταξύ διαφορετικών χρονικών διαστημάτων.

Σε μια μελέτη, οι ερευνητές εκπαίδευσαν τις γάτες να τρώνε από ένα από τα δύο μπολ με βάση το πόσο καιρό κρατήθηκαν σε ένα κλουβί πριν απελευθερωθούν για να φάνε και οι γάτες μπορούσαν να πουν τη διαφορά μεταξύ των περιόδων κράτησης των 5, 8, 10 και 20 δευτερολέπτων. Αυτή η ικανότητα, λένε οι Vitale Shreve και Udell, υποδηλώνουν ότι οι γάτες μπορεί να έχουν «ένα εσωτερικό ρολόι που είναι υπεύθυνο για την αξιολόγηση της διάρκειας των γεγονότων».

Εκτός από το να γνωρίζουν μεγαλύτερο χρονικό διάστημα από ένα μικρότερο, οι γάτες φαίνεται να είναι σε θέση να πουν μια μεγαλύτερη ποσότητα κάτι από μια μικρότερη. Οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι οι γάτες μπορούν να διακρίνουν μια ομάδα δύο αντικειμένων από μια ομάδα τριών και να χρησιμοποιήσουν τη μεγαλύτερη ομάδα ως ένδειξη ότι υπάρχουν περισσότερα τρόφιμα. Όπως συμβαίνει με τη μονιμότητα των αντικειμένων, είναι λογικό ότι οι γάτες θα έχουν αυτήν την ψυχική ικανότητα αν θέλουν να μεγιστοποιήσουν πόση τροφή μπορούν να αποκτήσουν κατά το κυνήγι.

Είναι οι γάτες πιο έξυπνες από τα σκυλιά

Ενώ έχουμε ακόμα πολλά να μάθουμε για τον εγκέφαλο των γατών, πώς σκέφτονται και πώς αντιλαμβάνονται και αλληλεπιδρούν με εμάς και τον κόσμο γύρω τους, είναι ήδη σαφές ότι έχουν μερικές καταπληκτικές ψυχικές δεξιότητες. Αλλά πώς συσσωρεύονται εναντίον του άλλου αγαπημένου μας κατοικιδίου, του σκύλου;

Η απάντηση στην ερώτηση είναι δύσκολη, τουλάχιστον. Υπήρξε πολύ πιο γνωστική έρευνα για τα σκυλιά από τις γάτες, επομένως δεν έχουμε πλήρη κατανόηση της νοημοσύνης και των γνωστικών ικανοτήτων της γάτας. Επιπλέον, τα ζώα διαφέρουν ως προς το μέγεθος, τη συμπεριφορά και την ικανότητά τους να εκπαιδεύονται, τόσα πολλά πειράματα που χρησιμοποιούνται στην έρευνα σχετικά με τη γνώση των ζώων σχεδιάζονται διαφορετικά για διαφορετικά είδη. Μια δοκιμή που λειτουργεί με μια γάτα μπορεί να μην λειτουργεί με σκύλο ή πουλί ή ποντίκι και συνήθως δεν μπορείτε να κάνετε μια δίκαιη σύγκριση μήλων-μήλων μεταξύ δύο ειδών όταν τα πειράματα είναι τόσο διαφορετικά (ορισμένοι επιστήμονες έχουν δοκίμασε μια πτυχή της γνώσης (αυτοέλεγχος) με τρόπο που μπορείτε να συγκρίνετε τα αποτελέσματα μεταξύ των ειδών, αλλά 1) που δεν μιλάει πραγματικά για τη νοημοσύνη και 2) οι γάτες δεν συμπεριλήφθηκαν στη μελέτη. Επομένως, η κριτική επιτροπή είναι έξω από αυτό, και μπορεί να είναι για λίγο.

Η συμβουλή μας για τώρα; Σκεφτείτε τόσο τις γάτες όσο και τα σκυλιά ως έξυπνα και ξεχωριστά με τους δικούς τους τρόπους.

Αυτό το άρθρο επαληθεύτηκε και επεξεργάστηκε για ακρίβεια από τον Dr. Katie Grzyb, DVM.