Τα πρώιμα άλογα τρώνε φρούτα, όχι γρασίδι

2024 Συγγραφέας: Daisy Haig | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-17 03:07

Ουάσιγκτον - Οι πρώτοι πρόγονοι του σύγχρονου αλόγου πιθανότατα έτρωγαν φρούτα που δεν χρειάζονταν αιχμηρές γομφίους για να αλέσουν, σύμφωνα με μελέτη των απολιθωμάτων δοντιών αλόγων που χρονολογούνται από 55 εκατομμύρια χρόνια.

Καθώς οι συνθήκες της γης εξελίχθηκαν με την πάροδο του χρόνου, οι δίαιτες των αλόγων έγιναν πιο μικτές και τα δόντια τους έγιναν πιο σκληρά για να είναι σε θέση να μασήσουν και να αφομοιώσουν χόρτα που μπορεί να είχαν ανάμιξη σκόνης ή εδάφους, δήλωσε η μελέτη στο περιοδικό Science.

Η εξέλιξη των μεγαλύτερων, πιο απότομων γομφίων ακολουθεί στενά ιστορικές αλλαγές στο κλίμα, αλλά με ένα αρκετά μεγάλο κενό μεταξύ των περιβαλλοντικών αλλαγών και των οδοντικών αλλαγών για να υποδηλώσει ότι πολλά άλογα πέθαναν κατά τη διάρκεια της πορείας, ανέφερε η έρευνα.

"Διαπιστώσαμε ότι οι εξελικτικές αλλαγές στην ανατομία των δοντιών υστερούν σε σχέση με τις διατροφικές αλλαγές κατά ένα εκατομμύριο χρόνια ή περισσότερο", δήλωσε ο συν-συγγραφέας Matthew Mihlbachler του Ινστιτούτου Τεχνολογίας της Νέας Υόρκης.

"Ένα από τα πλεονεκτήματα της μελέτης των εξαφανισμένων πλασμάτων όπως τα προϊστορικά άλογα είναι ότι μπορούμε να δούμε πώς τα ζώα ανταποκρίθηκαν στο περιβάλλον τους για εκατομμύρια χρόνια - κάτι που οι βιολόγοι που μελετούν ζωντανά είδη δεν μπορούν να κάνουν."

Ο Mihlbacher και ο συνάδελφός του Νίκος Σολουνιάς εξέτασαν τα απολιθωμένα δόντια 6, 500 αλόγων που αντιπροσωπεύουν 222 διαφορετικούς πληθυσμούς άνω των 70 εξαφανισμένων ειδών αλόγων και συνέκριναν τα δεδομένα με την καταγραφή των κλιματικών αλλαγών στη Βόρεια Αμερική με την πάροδο του χρόνου.

Χρησιμοποιώντας μια διαδικασία που ονομάζεται "ανάλυση οδοντιατρικών μεσαίων", μπόρεσαν να εξετάσουν τη φθορά των δοντιών και να εκτιμήσουν τι έτρωγαν τα άλογα.

"Τα πρώτα άλογα από (περίπου) 55,5 εκατομμύρια χρόνια πριν είχαν κονιάματα (brachydont) γομφίων με κακώς αναπτυγμένες κοπτικές κορυφές, υποδηλώνοντας μια φρουτώδη δίαιτα (με βάση τα φρούτα)", ανέφερε η μελέτη.

Με την πάροδο του χρόνου, τα λιβάδια έγιναν πιο κυρίαρχα και τα δόντια αλόγων μεγάλωναν και ψηλότερα με αιχμηρές άκρες.

"Τα μοτίβα υψηλής απόξεσης mesowear που μοιάζουν με αυτά των σύγχρονων αλόγων και ζέβρες έχουν διατηρηθεί τα τελευταία τέσσερα έως πέντε εκατομμύρια χρόνια", ανέφερε η μελέτη.

Η έρευνα δείχνει ότι τα μεγαλύτερα και πιο εξελιγμένα δόντια δείχνουν μεγαλύτερη προσαρμοστικότητα και μεγαλύτερη πιθανότητα επιβίωσης.