Υποδηλώνει ότι οι «εξαφανισμένες» γιγαντιαίες χελώνες ζουν ζωντανά

2024 Συγγραφέας: Daisy Haig | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-17 03:07

Ουάσινγκτον - Μπορεί να είναι το απόλυτο τεστ πατρότητας για ένα ερπετό που πιστεύεται ότι έχασε από την ιστορία.

Οι Αμερικανοί επιστήμονες δήλωσαν τη Δευτέρα ότι μια εικονική χελώνα που θεωρείται ότι έχει εξαφανιστεί στα Νησιά Γκαλαπάγκος για 150 χρόνια μπορεί να εξακολουθεί να υπάρχει, με βάση δείγματα αίματος DNA από τα ζωντανά παιδιά των γιγαντιαίων πλασμάτων.

Το εν λόγω ερπετό είναι μια μεγαλοπρεπή χελώνα γνωστή ως Chelonoidis elephantopus, η οποία μπορεί να ζυγίζει έως 900 κιλά (400 κιλά) και να ζει για έναν αιώνα στην άγρια φύση.

Ωστόσο, ήταν γνωστό ότι υπήρχαν μόνο στο νησί Floreana στο Galapagos και θεωρήθηκαν εξαφανισμένοι λίγο μετά το ιστορικό ταξίδι του Charles Darwin εκεί το 1835.

Αλλά ερευνητές στο Πανεπιστήμιο του Γέιλ έχουν δειγματοληψήσει DNA από 2.000 χελώνες ενός σχετικού είδους, C. becki, στο κοντινό νησί Isabella, και διαπίστωσαν ότι αυτά που λένε είναι αναμφίβολα ίχνη του C. elephantopus στην καταγωγή τους.

Συγκρίνοντας το DNA των ζωντανών υβριδίων με αυτό στα μουσεία, "τα άτομα που έχουν δειγματοληψήσει μπορεί να εξηγηθεί μόνο εάν ένας από τους δύο γονείς τους ήταν ο C. elephantopus", δήλωσε η έρευνα.

Δεδομένου ότι οι χελώνες ξυλείας είναι χερσαία ερπετά, οι άνθρωποι μπορεί να τις έχουν μεταφέρει από νησί σε νησί μέσω πλοίου, ανέφερε η μελέτη.

Ωστόσο, ο κύριος συγγραφέας Ryan Garrick είπε ότι θα χρειαστεί αρκετή τύχη να συναντήσετε έναν πραγματικό C. elephantopus.

"Από όσα γνωρίζουμε, αυτή είναι η πρώτη αναφορά για την ανακάλυψη ενός είδους μέσω της παρακολούθησης των γενετικών αποτυπωμάτων που απομένουν στα γονιδιώματα του υβριδικού απογόνου του", δήλωσε ο Garrick.

"Αυτά τα ευρήματα αναπνέουν νέα ζωή στις προοπτικές διατήρησης των μελών αυτής της εμβληματικής ομάδας".

Τα γονίδια από πρόσφατα εξαφανισμένα είδη μπορούν να ζήσουν σε μικτά πλάσματα προγόνων, αλλά αυτά τα δεδομένα έδειξαν ότι η καταγωγή πρέπει να είναι πιο κοντά από ένα υπόλοιπο ενός άλλου είδους.

Στην πραγματικότητα, τα στοιχεία έδειξαν ότι μέρος της αναπαραγωγής πρέπει να ήταν αρκετά πρόσφατο επειδή 30 από τις 84 χελώνες ήταν κάτω των 15 ετών.

Και δεδομένης της γενετικής ποικιλομορφίας του δείγματος, οι επιστήμονες πιστεύουν ότι ο ελάχιστος αριθμός των γονέων C. elephantopus που θα συμβάλλουν στην καθαρή φυλή θα είναι 38.

Εάν οι συντηρητές μπορούσαν να εντοπίσουν τα αρχικά καθαρόαιμα, θα μπορούσαν να βοηθήσουν στην αναβίωση των αριθμών των γιγαντιαίων χελωνών μέσω στοχευμένης αναπαραγωγής, δήλωσε ο Garrick.

"Εάν βρεθούν, αυτά τα καθαρόαιμα άτομα C. elephantopus θα μπορούσαν να αποτελέσουν βασικούς ιδρυτές ενός προγράμματος αιχμαλωσίας αναπαραγωγής με στόχο την αναγέννηση αυτού του είδους."